È così facile capire quando i nostri animali, anche quelli più grandi, sono felici o felici. Sappiamo che sono contenti di vederci o entusiasti di andare a fare una passeggiata o appassionati di rincorrere un giocattolo laser. Ma c'è una cosa che ci nasconderanno a tutti i costi: che stanno soffrendo.
Gestire il dolore negli animali è sempre una sfida. Prima di tutto, cani e gatti non possono dirci dove e quanto fa male. In secondo luogo, probabilmente non ce lo diranno nemmeno se potessero. Gli animali, specialmente quelli più grandi, cercano istintivamente di nascondere il dolore o la debolezza perché li mette a rischio dei predatori. Anche l'età è un fattore. Poiché i nostri animali domestici vivono più a lungo, sono più propensi a sviluppare malattie croniche che causano dolore. E il dolore negli animali domestici anziani può essere difficile da gestire perché il trattamento dei loro problemi di salute può essere in conflitto con il trattamento del loro dolore.
Fortunatamente, in questi giorni sappiamo molto di più sul riconoscimento del dolore negli animali, su come alleviarlo e su come sapere quando i nostri animali domestici si sentono meglio. Permettetemi di condividere con voi alcuni consigli che possono aiutare il vostro golden oldie a stare a proprio agio anche di fronte al dolore cronico e alla disabilità che così spesso accompagnano l'invecchiamento.
Segni e cause del dolore
Probabilmente sei abituato a vedere il tuo cane o gatto saltare con facilità sul letto o sul divano, trottare su e giù per le scale e trasformarsi in forme simili a pretzel durante il grooming. Quando noti cambiamenti in queste attività, potrebbe essere il primo avvertimento che il tuo animale domestico sta soffrendo. I segni comuni di dolore nei cani e nei gatti includono cambiamenti nei modelli o nei luoghi del sonno, leccare ossessivamente o governare un'area particolare, una riluttanza ad essere accarezzata o pettinata, difficoltà a saltare su o giù, zoppia, mancanza di appetito, nausea e letargia. I gatti possono pulirsi meno spesso o iniziare a perdere la lettiera.
Qualsiasi comportamento insolito può essere un suggerimento che fa male al tuo animale domestico. Anche se porti il tuo animale dal veterinario, un esame non sempre fornisce prove evidenti del dolore. È utile per il veterinario se annoti le cose che hai notato, ad esempio che l'animale domestico è sensibile in un'area particolare o che ha difficoltà a salire e scendere dai mobili. Il veterinario può anche notare alcuni segni fisiologici che possono essere associati allo stress del dolore, come tachicardia (rapida frequenza cardiaca), ipertensione (pressione alta) e tachipnea (respirazione rapida).
Il dolore è spesso correlato a malattie che gli animali domestici sviluppano con l'età. Le malattie più comuni che vediamo associate al dolore cronico - dolore di lunga durata che non serve a nessuno scopo reale - comprendono malattia del tratto urinario, malattia infiammatoria intestinale, malattia oculare cronica come glaucoma, pancreatite cronica, megacolon o stitichezza cronica, cancro, malattia parodontale e stomatite (infiammazione dei tessuti che rivestono la bocca). Non pensiamo sempre che alcune di queste malattie siano dolorose, ma possono sicuramente esserlo. Altre cause di dolore includono la malattia degenerativa delle articolazioni o l'artrosi, così come le conseguenze di infortuni o interventi chirurgici.
