Per milioni di cani rifugio in tutto il paese, le etichette contano. I cani sono etichettati quasi non appena camminano attraverso la porta del riparo. Per pochi fortunati etichette come Labrador Retriever e Siberian Husky lavoreranno a loro favore. Verranno raccolti dagli adottanti in cerca di cani di razza prima che i cani sappiano cosa sta succedendo. Ma per la maggior parte dei cani nel sistema di protezione, l'idea di etichettatura di razza non sarà così gratificante. Grazie alle discriminazioni e agli stereotipi, le etichette possono danneggiare le possibilità di un cane di essere adottato.
La parola "mutt" è diventata sinonimo di parole come "male educato" e "fastidio". Mentre la maggior parte dei rifugi per animali si rivolgono alla "razza mista" meno appariscente, il mistero dietro a queste parole può renderlo più difficile del normale per un cane da adottare Con così tanti cani che entrano nei rifugi etichettati come discriminati contro razze, come pitbull, Rottweilers e Dobermans, l'etichettatura diventa più di un problema di cosa mettere accanto al nome di un cane. Alcuni rifugi in tutto il paese pensano di aver trovato una soluzione praticabile. Invece di etichettare i cani per razza (che è raramente preciso, comunque), hanno scelto di concentrarsi sulla personalità individuale di ciascun cane. Hanno inventato l'etichetta "American Shelter Dog" per distogliere l'attenzione dalle percezioni di razza e verso ciò che rende speciale ogni cane.
Uno studio del 2009 ha rilevato che l'identificazione visiva delle razze canine fatte da rifugi per animali e organizzazioni di adozione è errata per l'87% delle volte. Un altro studio fatto a Boston dice che anche le persone ritenute "esperti di animali" non possono trarre conclusioni accurate quando si tratta di etichettare correttamente i cani di razza mista. Lo studio ha rilevato che le persone che tentano di etichettare lo stesso cane concordano sulle loro conclusioni solo circa 1 volta su 4. Tutte queste informazioni mostrano che è quasi impossibile determinare la razza vera di un cane (o una miscela di razze) senza un test del DNA affidabile. Ma con i test del DNA per ogni cane che è fuori questione, molti cani sono costretti a sopportare le conseguenze delle loro etichette.
Invece di affidarsi alle etichette di razza per rispondere a queste domande, l'idea alla base del movimento American Shelter Dog è riconoscere il fatto che i cani di razza mista dovrebbero essere giudicati in base alla loro personalità. Al posto delle caratteristiche della razza, i rifugi che includono Animal Allies in Minnesota e la Portsmouth Humane Society in Virginia hanno bisogno di tempo per conoscere i cani. Elenchano informazioni come il livello di energia del cane, le loro attività preferite, se gli piacciono i bambini e se gli piacciono gli altri cani. Credono che questa informazione sia più preziosa per una persona che cerca di aggiungere alla propria famiglia.
Lindsay Snustad, direttore esecutivo di Animal Allies ha dichiarato a MPR News,
"Questo è un esempio di gente che identifica un'opportunità per uscire dalla nostra strada. Smetti di usare etichette che non si allineano necessariamente con la nostra filosofia, e prestando attenzione alle nostre scelte linguistiche, in modo da non ritardare necessariamente l'animale nel trovare una casa amorevole."
L'etichetta American Shelter Dog non è una nuova idea e si sta diffondendo in rifugi in tutto il paese. Il modo tradizionale di etichettare i cani in base alla razza percepita è ancora la norma, ma le persone che credono nello smantellamento degli stereotipi sperano che l'idea si diffonda.
Cosa pensi? I cani da riparo di razza mista dovrebbero essere etichettati come American Shelter Dogs?
h / t: MPR News e PetMd
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