La guardia alimentare, talvolta chiamata anche guardia delle risorse o aggressione di possesso, è un comportamento relativamente normale (anche se indesiderato) nei cani. Gli animali hanno sviluppato questo comportamento perché, in natura, se non fossero nati con una forte spinta a proteggere il loro cibo, probabilmente non sopravviverebbero. Certo, sarebbe bello se anni di allevamento selettivo eliminassero questo tratto, ma alcuni cani hanno una predisposizione a proteggere il proprio cibo.
Perché i cani proteggono il loro cibo
I proprietari di animali domestici possono notare la guardia del cibo quando il loro cane è un cucciolo, ma il comportamento può svilupparsi a qualsiasi età. Il comportamento può iniziare perché i cuccioli devono spesso competere con i compagni per il cibo.
Se un cucciolo di età inferiore alle 16 settimane inizia a esibire cibo a guardia, questa bandiera rossa non deve essere ignorata - contatta subito il veterinario. La protezione degli alimenti può essere il primo segnale che un cucciolo sta sviluppando problemi di aggressività, e questi sono più facili da correggere se affrontati in anticipo. Non dare mai per scontato che un cane crescerà a causa della protezione del cibo o di qualsiasi altro comportamento indesiderabile. In realtà, i problemi comportamentali lasciati da soli sono quasi garantiti per peggiorare piuttosto che migliorare.
Non ignorare il problema
Con la protezione aggressiva del cibo, è meglio prevenire il comportamento piuttosto che provare a cambiarlo. Ci sono molte cose che puoi fare per diminuire la possibilità che il tuo cane sviluppi questo comportamento. Un metodo facile è insegnare al tuo cucciolo che una persona che si avvicina alla sua ciotola di cibo significa che qualcosa di buono sta per accadere. Quindi, periodicamente, mentre il tuo cucciolo sta mangiando, avvicinati e lascia cadere qualcosa di speciale - un piccolo pezzo di formaggio o un'altra sorpresa - nella sua ciotola e vai via.
Evita di dar da mangiare al tuo cane (lasciandolo a disposizione tutto il giorno), perché questo gli permette di percepire il cibo come una risorsa preziosa che ha bisogno di essere protetta in ogni momento. Piuttosto, dai da mangiare al tuo cane la dieta raccomandata dal tuo veterinario in momenti coerenti ogni giorno e rimuovi prontamente ogni cibo non consumato.
Un'altra tecnica deve essere preparata per offrire un trattamento gustoso ogni volta che togli qualcosa dal tuo cucciolo. E a tutti i cani dovrebbe essere insegnato un comando "abbandonalo" per la loro sicurezza. Un aspetto dell'insegnamento del comando consiste nel ricompensare il tuo cane con qualcosa di speciale ogni volta che rispetta il tuo comando di "lasciar perdere". Tutte queste tecniche insegnano al tuo cane che rispondendo alle tue richieste significa che i premi arriveranno, quindi sarà meno probabile che percepisca un bisogno di proteggere oggetti come il cibo
La custodia di cibo può essere particolarmente problematica nelle famiglie con bambini. I bambini spesso penzolano il cibo dalle loro mani mentre mangiano, inavvertitamente prendendo in giro i cani. Per evitare problemi, non lasciare mai bambini o neonati incustoditi con un cane. Dai da mangiare ai cani in un'area in cui i bambini non interagiranno con loro mentre stanno mangiando. Insegna ai bambini che i cani devono essere lasciati soli quando mangiano, riposano o masticano un osso o un altro giocattolo da masticare.
Infine, non rispondere mai a un cane che ringhia sulla sua ciotola di cibo (o qualsiasi altro oggetto) rimuovendo il cibo. Questo insegna al cane che il suo accesso al cibo è in costante pericolo e che è necessario proteggerlo in modo aggressivo.
Segui queste linee guida e puoi aiutare a prevenire lo sviluppo di comportamenti di protezione del cibo. Se si sviluppa, cerca aiuto. Il veterinario può escludere problemi medici e rivolgersi a uno specialista del comportamento se necessario.
