Siamo circondati da ceppi. Ceppi di vecchi cedri morti. Occhi oscuri e vuoti, tagli che a un tempo tenevano i trampolini per i taglialegna di molto tempo fa - guardami. La barba della strega pende dai rami degli alberi. Un corvo gracchia come per spaventarmi. No, non ho paura. Non questa volta. Ho Bruno e Tabu al mio fianco e siamo determinati.
Un odore mi mette in guardia da un orso appena uscito dal letargo o da cavolo puzzolente che cucina in uno stagno paludoso. Se è un orso, posso fare rumore e spaventarlo, ma questo potrebbe attirare i curiosi. Devo cacciare con estrema furtività. Bruno e Tabu possono tenere d'occhio mentre cerco il tesoro nascosto.
È il mio terzo tentativo di trovare il nascondiglio vicino a Eagle Mountain nella British Columbia. Controllo il mio GPS. Vicino. Cammino solo un po 'a nord. La lettura cambia. Longitudine: controllare! Latitude è spento. Devo andare ad est. Così vicino. Il mio cuore batte più veloce. Sento la fretta, il brivido della caccia. Sono vicino a non più di tre metri.
Mi guardo intorno cercando di individuare solo quel qualcosa che potrebbe essere fuori luogo, non messo lì da Madre Natura. Un rimorchiatore dal guinzaglio di Bruno. L'ha trovato? Guardo giù. Bruno, il mio Labrador / Border Collie sta rosicchiando un gustoso ramo d'acero e cercando di manovrarlo tra due rocce. Tabu, nel suo modo in cui Cairn Terrier ha scavato un buco di sei pollici nella sua caccia per le cose sepolte (o vive) sepolte. "Bruno, Tabu! Extreme Stealth! "Gli ricordo.
Sono uno dei quasi due milioni di geocacher che partecipano a questo sport in rapida crescita in cui oltre 800.000 cache attive sono nascoste in quasi duecento paesi. Tra una settimana, ci possono essere 600.000 nuovi log scritti da 80.000 geocacher.
Equipaggiati con un GPSr portatile, (Global Positioning System Receiver), coordinate di longitudine e latitudine, descrizioni dei sentieri e indizi criptici pubblicati su un sito web, siamo pronti per cercare il tesoro geocache (geo che significa "terra" e cache da un francese parola inventata nel 1797 che significa "nascondiglio per conservare temporaneamente gli oggetti").
L'idea è decollata come un incendio. Le tecnologie informatiche si allontanarono dai computer e si inoltrarono nel selvaggio. La memoria di parole è stata modificata in cache e un sito Web, geocaching.com, è nato.
Mentre continuo a cercare nella foresta sotto un baldacchino di alberi, la mia mente vaga per la storia di un uomo d'affari che, a metà del 1800, mentre viaggiava nella campagna inglese, lasciava nascosto il suo biglietto da visita in un barattolo con le istruzioni che chiunque trovato il barattolo dovrebbe aggiungervi la propria carta. Poco dopo, la gente cominciò a "piantare" scatole con lettere o cartoline autodefinite come carte telefoniche. Il prossimo viaggiatore che arrivò e trovò la scatola prendeva la lettera, la spediva e lasciava una lettera al suo posto. Mi sembra "Chi ha posta?". Il cosiddetto "letterboxing" è ancora popolare oggi, con circa 20.000 letterbox nascoste nel solo Nord America (letterboxing.org). Forse ne incontrerò uno in questi boschi.
Bruno e Tabu hanno sete. Tempo per una pausa. Stamattina ho imballato acqua e gadget insieme ad altre forniture, tra cui un diario, una torcia elettrica, batterie extra per il mio GPS, borse per i cani e sacchetti di plastica medi per eliminare tutti i rifiuti che trovo. Ho preso nota di Cache In, Trash Out (CITO), un'iniziativa ambientale sostenuta dalla comunità di geocaching e sento di dover fare la mia parte.
Sento i compagni escursionisti che si avvicinano con i loro cani. Babbani! (che significa "nongeocachers"). Non deve dare via nascondigli: non sembrare sospetto! Usa la furtività durante la caccia. Questo è anche coyote, puma e territorio orso. Devo essere fuori prima che faccia buio. La sicurezza dei miei cani è imperativa. Posso spaventare un paio di coyote con gesti aggressivi e ho visto spesso il culo di un orso nero correre nella boscaglia, ma i coguarini si adagiano sui rami. Ok, mi sto solo spaventando a pezzi. Concentrati, concentrati sulla cache!
Tengo in tasca le mie istruzioni stampate. Ho fatto tutto bene questa volta: primo passo, accedi al sito web di geocaching. Fase 2, digitare la posizione dell'area che si desidera cercare (codice di avviamento postale o codice postale) e ordinare i numerosi successi delle cache nascoste. I nascondigli possono essere nascosti ovunque, dalle aree selvagge ai parchi interni della città. Ci sono cache a tema, cache di benchmark e cache virtuali che designano uno speciale punto di interesse: nessun contenitore (come una scatola di munizioni), ma invece un tramonto abbagliante, un boschetto di alberi o una panoramica vista panoramica.
L'elenco della cache che ha attirato la mia attenzione mi ha detto di "Cache In" in questo parco. Mostrava anche l'icona "dog friendly". Il livello
Il racconto mi ha detto che il cache si trova appena fuori dalla pista principale. "Molti dei sentieri sono vecchi fondi per la registrazione degli inizi del 1900. Si possono vedere vecchi manufatti del campeggio. "Decodificai l'indizio criptico. "Nelle radici di un albero." Ho impacchettato le provviste, caricato i cani nell'auto e guidato verso l'area vicino alle coordinate. All'arrivo, ho impostato il mio primo indicatore di waypoint come "auto" (nel caso in cui non riesca a trovare la via d'uscita).
Ora si sta facendo tardi nella vecchia foresta. Bruno sta diventando ansioso, Tabu, cattivo. Il sole del tardo pomeriggio getta luce sulle radici esposte di un vecchio cedro. Lì in bella vista - qualcosa fuori posto. Un tronco tozzo infilato in radici esposte. Indico i cani in quella direzione e partiamo. Io cado a terra. Trascina il log ed eccolo lì: la cache! L'abbiamo trovato.
Bruno e Tabu hanno una buona idea di qualcosa di interessante. Tolgo la parte superiore. Una palla da tennis e una piccola palla soffice. Una spazzola per cani. E qualcos'altro: il cosiddetto "insetto da viaggio": una targhetta metallica con un numero di tracciamento unico stampato sotto l'immagine di un insetto. Il numero può essere tracciato sul sito geocache. Un insetto di viaggio viaggia dalla cache alla cache. Mentre la maggior parte dei tesori può essere conservata, i bug di viaggio devono continuare, quindi la lascerò al mio prossimo ritrovamento.
Seguendo la prima direttiva del geocacher di "Se prendi un oggetto, lascia un oggetto di valore uguale o superiore", prendo una palla e lascio un paio di giocattoli per cani nel nascondiglio che tengo sempre così accuratamente nel suo nascondiglio profondo all'interno delle radici del vecchio albero di cedro.
Sta diventando buio, è ora di andare. Mi guardo intorno, ascoltando. È qui che la banda di rane ribbit nelle zone umide, il corvo squawks, la barba della strega si blocca, puzzolente cavolo puzza, e gli occhi scuri di ceppi bruciati osservano ogni passo che faccio. Mi rendo conto di aver trovato non solo un tesoro di geocache ma anche - con Bruno e Tabu - ho scoperto "YAPIDKA", un altro parco che non conoscevo.