Lo so, se il tuo cane è scappato e sta correndo via o se incontri un randagio, sembra pazzo-stupido quando dico "non chiamare il cane". Probabilmente stai pensando "ma viene sempre da me quando lo chiamo "o" come farò venire a me il cane, allora? "La risposta è calmandolo e attirandolo a venire da te, e ti spiegherò come farlo. Ma prima fammi spiegare perché chiamare un cane può farlo scappare da te (e quando un cane corre, praticamente tutti inseguono il cane, che è la cosa peggiore che puoi fare!).
Ecco cosa sappiamo: i cani che sono stati spaventati da fuochi d'artificio, tuoni o altri eventi traumatici possono essere così terrorizzati da non venire nemmeno ai loro proprietari. Mentre alcuni cani alla fine si calmano e poi si avvicinano alle persone, altri cani continueranno a scappare da tutti. Molti cani con temperamento pauroso, come cani che non erano adeguatamente socializzati, cani da macellaio e cani che hanno vissuto un'esperienza estremamente traumatica (forse fuggiti a causa di un incidente automobilistico, per esempio) sono in combattimento o in volo e saranno altamente reattivo ai suoni e ai movimenti.
Una delle cose peggiori che puoi fare è chiamare un cane randagio o in preda al panico. È probabile che altre persone che hanno incontrato il cane libero abbiano già provato a catturarlo e quindi chiamarlo è diventato un grilletto che lo fa automaticamente scoppiare di paura quando qualcuno, incluso il suo proprietario, lo chiama. In molti casi, le persone provano a chiamare il cane mentre lo guardano direttamente e camminano verso di lui, un'azione che è dominante e spaventosa per un cane spaventato.
Invece, canta il tuo cane!
Mi è stato chiesto, "Se sto camminando nel quartiere alla ricerca del mio cane e non posso chiamare il suo nome, posso fischiare?" La risposta è no, perché è probabile che se altre persone incontrassero il tuo cane, gli hanno fischiato (cosa che molti fanno perché tutti sanno che i cani arrivano quando fischi, giusto?) così il fischio sarà anche un grilletto che farà scappare il cane. Lo stesso vale per schiaffeggiarti la gamba e battere le mani.
Invece, canta il tuo cane! Sì davvero. Scegli qualsiasi melodia che ti piace e crea le parole mentre vai avanti. Cantare con il tuo cane compirà due cose: la tua voce verrà ascoltata dal tuo cane e suonerà in modo diverso dal tuo cane rispetto ai suoni usati dagli estranei che hanno cercato di afferrarlo. Il canto ti aiuterà anche a calmarti e spero che la tua voce rifletta la pace piuttosto che la paura che viene proiettata quando sei preoccupato e chiama il tuo cane. (Nota che se il tuo cane ha un carattere pauroso o se è decollato a causa di un incidente traumatico, una ricerca silenziosa è la migliore, ma se hai bisogno di fare rumore mentre cerchi, allora canta mentre cerchi!)
Se vedi il tuo cane, calmalo (ma non chiamare il tuo cane)
Se, durante la ricerca, incontri il tuo cane, NON chiamarlo e non usare una voce persuasiva. Se ti sta guardando, siediti immediatamente. Se lo vedi e lui non ti vede, inizia a cantare, siediti e guarda altrove, che è un gesto sottomesso. Stare in piedi è un gesto dominante, quindi sedersi è fondamentale per attirare un cane in preda al panico a venire da te. Pensa a fingere di mangiare cibo a terra. Meglio ancora, vieni preparato con una bustina di dolcetti puzzolenti, come pezzi di hot dog o delizie al fegato. I sacchetti di patatine sono perfetti per portare le tue prelibatezze perché fanno rumori forti e croccanti che i cani associano al cibo. Tieni presente che a volte il cibo funziona come un'esca e a volte non lo è, dipende dal cane e dal livello di panico. Quando i cani sono in piena lotta o in modalità di volo e la loro adrenalina scorre, possono essere troppo distratti per il cibo. Questo è uno dei motivi per cui, quando cerchi di dare da mangiare a un cane spaventato o in preda al panico, spesso non lo mangia.
Guarda il tuo cane con la coda dell'occhio senza guardarlo direttamente. Non camminare verso di lui. Uno dei nostri volontari a Missing Animal Response Network ha catturato un piccolo terrier che le è scappato quando lei lo ha chiamato, ma è venuto a dimenarsi verso di lei quando si è appoggiata sulla schiena e le ha dato una pacca sul petto. Un altro dei nostri volontari ha catturato un cane in preda al panico uscendo dalla macchina con un frisbee e lanciandolo avanti e indietro con il proprietario del cane, poiché entrambi hanno semplicemente ignorato il cane. Il tuo linguaggio del corpo dovrebbe comunicare che stai ignorando o non hai notato il cane. Calmandoli e attirandoli a venire da te è la chiave per catturare i cani sciolti. Quando fissi tutta la tua attenzione su un cane spaventato, penserà che stai cercando di prenderlo e diventare ancora più terrificato.
Molti proprietari di cani non credono che il loro cane non possa venire da loro e scoprirlo nel modo più duro: chiamano il loro cane sciolto e spaventato e ha l'opposto dell'effetto desiderato; invece di attirarlo, lo fanno impazzire. Non lasciare che questo sia te. Se vedi il tuo cane, invece di chiamarlo, siediti a terra, distogli lo sguardo e inizia a emettere suoni "nummy, nummy" che ti fanno schioccare le labbra mentre cadi a terra, allettando lentamente il tuo cane a venire da te. Garantisco che questo approccio non intuitivo si tradurrà in una riunione molto più veloce!
* Scopri di più sul Missing Animal Response Course su missinganimalresponse.com.
Kat Albrecht è la fondatrice di Missing Pet Partnership e insegnante del corso di risposta per animali mancanti di otto settimane. Abbiamo avuto l'esperto in recupero degli animali per spiegare perché l'approccio più comune per recuperare un cane sciolto e spaventato è, in effetti, il peggiore.
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