L'organismo microscopico chiamato coccidi vive nell'intestino di un cane o di un gatto e causa una malattia denominata coccidiosi. I segni includono diarrea, vomito, perdita di appetito e letargia. Cuccioli e gattini possono disidratarsi e persino morire per un'infezione, sebbene alcuni animali non mostrino alcun segno. Un animale domestico può raccogliere l'infezione dal terreno, le feci di un animale infetto o mangiando un roditore infetto. Fortunatamente, ci sono farmaci per curare la coccidiosi sia nei cani che nei gatti.
Panoramica
La coccidiosi è una comune condizione intestinale parassitaria causata da un microscopico organismo unicellulare noto comunemente come coccidi. Sebbene ci siano diversi tipi di coccidi, i cani con questa condizione sono generalmente infetti da Isospora canis, mentre i gatti sono infetti da Isospora felis.
Cani e gatti infetti perdono le cisti contenenti il parassita nelle loro feci. Queste cisti possono sopravvivere nell'ambiente per un anno. Altri animali possono essere infettati inghiottendo le cisti da un ambiente contaminato, di solito durante la toelettatura. Cani e gatti possono anche contrarre il parassita mangiando un roditore infetto.
Una volta all'interno del tratto digestivo dell'animale, le cisti si aprono e il parassita entra in una cellula intestinale, dove si riproduce. Alla fine la cellula si rompe, rilasciando i parassiti e danneggiando il rivestimento intestinale.
Le specie coccidi che infettano i cani non infettano i gatti e viceversa. Tuttavia, le cisti nelle feci di un cane possono infettare un altro cane, e le cisti nelle feci di un gatto possono essere infettive ad un altro gatto. È molto improbabile che un essere umano si infetti con le specie di coccidi che colpiscono cani e gatti.
Un'alta incidenza di coccidiosi si riscontra nei cani kenneled, soprattutto quando sono alloggiati in condizioni intensive per un lungo periodo di tempo. Gli allevamenti di cuccioli e altri allevamenti sono spesso afflitti da coccidiosi, quindi i consumatori sono invitati a indagare su queste strutture per individuare segni di diarrea.
Sintomi e identificazione
I segni di coccidiosi includono diarrea acquosa che spesso si tinge di sangue o muco. Gli animali con questa condizione possono anche avvertire vomito, perdita di appetito e letargia. Cuccioli e gattini possono essere gravemente colpiti, presentando disidratazione, perdita di peso e, in alcuni casi, anche la morte.
Gli animali domestici di solito hanno segni più miti. Alcuni animali non possono mostrare alcun segno mentre continuano a perdere le cisti dei parassiti nelle loro feci.
Una diagnosi di coccidiosi viene effettuata identificando le cisti dei parassiti su un esame fecale. Ogni nuovo animale domestico introdotto in casa dovrebbe avere un campione fecale testato il più presto possibile per diagnosticare la coccidiosi o altre infezioni parassitarie intestinali. Poiché alcuni animali non mostrano alcun segno, i test fecali durante gli esami fisici annuali sono considerati una pratica standard per tutti gli animali domestici.
Razze affette
Tutte le razze di cani e gatti sono considerate ugualmente sensibili.
Trattamento
Diversi farmaci orali possono essere usati per trattare la coccidiosi. La maggior parte degli animali domestici richiederà un trattamento giornaliero per 5-10 giorni, ma alcuni animali dovranno essere ritirati se l'infezione non viene risolta dopo il primo o addirittura secondo giro. Nelle famiglie multi-cane o multi-gatto, è una buona idea trattare gli altri cani e gatti, rispettivamente, per prevenire la reinfezione da altri animali domestici che potrebbero portare il parassita ma non mostrare alcun segno.
Gli animali domestici (in particolare cuccioli e gattini) con grave disidratazione possono aver bisogno di terapia fluida e ospedalizzazione.
Dal momento che le cisti sono spesso difficili da trovare in un esame fecale, i veterinari a volte trattano gli animali domestici se vi è un alto sospetto di coccidiosi, anche se non si trovano cisti nelle loro feci.
Prevenzione
Prevenire che gli animali domestici vengano infettati da cisti coccidi nell'ambiente, lavare la lettiera e pulire qualsiasi zona di allevamento / aree fortemente popolate con un prodotto a base di ammoniaca dovrebbe essere una pratica di base, soprattutto se più cani / gatti condividono l'area. Raccogliere e smaltire le feci il prima possibile, e tenere gli animali domestici dalla caccia ai roditori, se possibile, sono anch'essi considerati misure preventive fondamentali.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.